尽答埃及96%的上地是沙漠或半沙漠，但在几万年之前，一定有不少地方，曾是水草丰茂，森林覆盖。因为在埃及到处都可以看见木化石。一此政府机构和星级宾馆，常用它们点缀庭院。我们卜榻的宾馆的院墙边，芒果树卜的绿草坪上，也有三座用木化石砌起的高低错落的小假山。它同小院里三两株青苍翠碧的棕稠，一株根部的“象脚”有四米见方的长髯飘拂的巴酉木，及沿墙那一长排娇态可人的美人蕉相映成趣，十分美丽壮观。

    查阅《辞海》“化石”条，释口:“经过自然界的作用，保存于地层中的占生物遗体、遗物和它们的生活遗迹。大多数是茎、叶、贝壳、骨骼等坚硬部分，经过矿物质的填充和交替作用，形成仅保持原来形状、结构以致印模的钙化、碳化、硅化、矿化的生物遗物或印痕。”对化石，我们并不陌生，过去曾见过贝壳、鱼类、珊瑚等海洋生物化石，藻类、三叶虫等“印模”化石，以及猛码、恐龙等动物骨骼化石等。但像埃及这样多、这样大的化石却十分罕见。这此木化石，观之似木，掂之如钢，叩之若磐，为好石者所珍爱。我们已记不清有多少同好，看了我们拾的这此“宝贝”，喜欢得不得了，硬“讨”了

    去，万里迢迢，带回国内，去做盒景、摆设把玩。

    慢慢地我们发现，好石者非独中国人。我们的外国同行中，也有不少爱石成癖者。

    踏进比利时朋友瑞克·桑德斯家的客厅，简直像走进了奇石博物馆。茶几、来案、炉台、橱柜……每每点缀着一此五颜六色的石子之外，还将楼梯卜面大约四五平米见方的地方，专门陈列他们夫妇从iu_界各地收集的石头。谁去他家作客，都要驻足观赏。那其中，也有埃及的木化石。桑德斯最引为骄傲的一块，是一段树根的化石，他特意为它做了一个木托，摆在客厅泉眼的地方，像一件钢铸铁浇的艺术品。这块化石体积并不算大，质量却很高。桑德斯上校让客人们搬运一卜试试，我去试了试，搬倒是搬起来了，却因过分用力气涨得满脸通红。

    桑德斯一一给大家介绍，哪此是在东方省拾的，哪此是在去巴哈利亚绿洲途中的沙漠中拾的。而且介绍了他们n着吉普，带着帐篷、睡袋、食物、饮水，在酉部沙漠中结伴旅游的乐趣。也是从他那里，我们听说埃及沙漠中有“化石森林”的说法，他们把那里称做“石林”。我们自然十分艳茨，但由于没有吉普，除了去过锡瓦绿洲之外，对埃及西部漫漫沙海中那一颗颗绿宝石

    似的巴哈利亚、哈尔加亚、达赫拉亚等绿洲，只能望“图”兴叹。

    随着时序的更迭，一年一度的“闻风节”又到了。这是埃及全民春游的口子。招利坝、动物园、开罗市区及尼罗河两岸大小绿地，和煦的春风中，明丽的春阳下，挤满了踏青的人。今年，大家不想凑那个热闹，只想去郊外找一个僻静的地方散散心。去哪里呢?有人提议:去沙漠中检石头。听说有一处“石林”就在开罗附近，不用吉普也能去。于是，我们立即电告开罗的一个朋友，他满口承诺，并立即绘了一幅示意图，电传给我们。我们便按图索骥，没怎么费事，便找至归开罗东面沙中的这片“石林”。

    这里遍野都是木化石，而且多是一抱多粗的大树，树皮、树十以及木质的纹理，全都清清楚楚，却统统都“钙化、碳化、硅化、矿化”了，变成了一块块观之似木、掂之如钢、叩之若磐的木化石。