俗话说：“埃及就是尼罗河，尼罗河就是埃及。但埃及的魅力不止于此……”

对众多普通老百姓而言，尼罗河流域是一块充满强烈魅力的土地。埃及——或某人对于埃及的印象——曾给包括西方建筑和家具乃至包装纸、现代美国避孕套和香烟在内的众多事物的设计带来了灵感。

埃及甚至于影响到西方生与死的方式，大多数情况下是为之增添了奇异与怪诞的色彩。例如，在中世纪时期，当有木乃伊粉末对于多种疾病有治疗价值的消息传播开来后，引起了人们对于人体木乃伊的兴趣。到16世纪，由于木乃伊对于前往埃及的参观者产生了如此巨大的魅力，以至于人们开始拿木乃伊的干粉状肉体做起了红火的生意。于是古代的墓地被挖掘出来，人们剥去木乃伊身上的遮盖物，并把木乃伊碎片运往欧洲的药店。

18世纪有关埃及的描述性报道和短文与一连串小物件紧密关联——圣甲虫形宝石、护身符和众多的赝品——从而使埃及作为“原始事物”的源泉而激发了人们的兴趣。探索这一原始事物的源泉成为了国家的当务之急。拿破仑带着各种各样的专家远征埃及主要就是响应了当时的这一新时尚。

引发英国人对于埃及产生兴趣的事件是1821年在伦敦开放的埃及展览厅，这是一个“天然珍品”博物馆，它展示了在埃及的最新发现以及意大利人乔万尼·贝尔佐尼(Giovanni Belzoni)的石膏塑像和素描，此人曾扫荡了阿布·辛拜尔神庙，并将数吨财宝运回英国。当时对于掠夺墓穴没有任何限制，人们将古代墓地里任何可以搬动的东西都掠夺走了。欧洲各地乃至其他地方的博物馆里很快就拥有了埃及收藏品。

1922年发生的一个事件使整个世界对埃及的关注远胜过了对其他任何考古发现的关注，那就是霍华德·卡特(Howard Carter)在当年发现了图坦卡蒙墓。此墓地里所埋藏的5000件艺术品被公之于众。成千上万的观光者不远千里来到帝王之谷，他们想亲眼看一看墓地里的发现，他们想得到来自于墓地里的一件古物。当地的古董商为了满足人们的需求，要求将他们的收藏品从开罗退回给他们。当地最好的工匠制造出了即时可做好的带有皇家涡形花饰的“安蒂卡”(antikas)。当宝藏在20世纪后半叶先后巡回展出时（巴黎1967年、伦敦1972年、俄罗斯1973年以及美国1975年），希望去埃及观光的人数急速上升。旅游公司开始为人们设计出可以负担得起的全包式旅游，尼罗河巡游不再是属于富人和文化人士的旅游项目，埃及的魅力依然有待于人们不断去挖掘和发展。